Elvis
Presley (1935-1977) el "Rey del Rock and Roll", nació en Tupelo Mississippi USA, el 8 de enero de 1935. Junto a sus padres se mudó a Memphis, Tennessee, en 1948 y se graduó en la Escuela Secundaria Humes en 1953. En 1954 comienza su carrera como cantante con el legendario sello Sun Records en Memphis. A finales de 1955 , su contrato de grabación se vendió a RCA Victor.
Actuó en 33 películas, hizo historia con sus apariciones en televisión y especiales de conciertos en directo y en Las Vegas. A nivel mundial, ha vendido más de mil millones de discos, más que cualquier otro artista. Sus ventas estadounidenses le han ganado el oro, platino o premios multi-platino. Entre sus numerosos premios y galardones están 14 nominaciones al Grammy (3 victorias) de la Academia Nacional de Grabación de Artes y Ciencias , y el Grammy Lifetime Achievement Award que recibió a los 36 años. También sirvió honorablemente a su país en el Ejército de los EE.UU.
Fue Maestro de Kenpo llegando
a obtener el grado de 8vo. Dan, en agosto de 1974. Su primer instructor de
artes marciales fue Juergen Seydal, un artista Shotokan. También entrenó
con Hank Slemansky, un artista de Shito-Ryu que también entrenó
a Dan Inosanto, y consiguió el cinturón negro cuando regresó
a los Estados Unidos en 1960 después de estar en Alemania cumpliendo
con su compromiso con el ejército. Hank Slemansky murió en acción
unos pocos años más tarde en Vietnam.
Elvis
ayudó a enseñar karate a los miembros de su "Mafia de Menfis",
los buenos viejos chicos y amigos que mantuvo a su alrededor como guardaespaldas
y compañeros de entrenamientos. Mas tarde empleó a nuevos guardaespaldas
y nuevos miembros de la Mafia de Menfis basándose en que tuvieran experiencia
en artes marciales, algunos de ellos fueron recomendados por Ed
Parker.
Más tarde en 1960 Elvis
asistió a una demostración en el Hotel Beverly Wilshire dada
por Ed Parker y quedó tan impresionado que habló más
tarde con Parker diciendole: " Parece que eres un rebelde en tu campo,
como yo lo soy en el mío". Quedó tan impresionado por los
métodos innovadores que Parker desplegó y los movimientos fluidos
del Kenpo.
Se
convirtieron en amigos y Parker enseñó a Elvis de vez en cuando
durante el resto de la vida de Elvis. Si observamos su estilo, es aparente
que el Kenpo de la IKKA fue su influencia principal en términos de
aplicaciones sobre las artes marciales. Ed Parker afirmaba que Elvis era un
buen cinturón negro y aveces le avergonzaba sabiendo el manual de la
IKKA mejor que él mismo. Elvis ya se podía manejar solo en una
pelea, En 1956 luchó contra un marido celoso en Toledo y ganó
(aunque fue a juicio y fue absuelto), en el mismo año derribó
a un asistente de gasolinería de 2 metros y a su amigo que se enfadaron
por la atención que estaba recibiendo en los servidores ( de nuevo
fue a juicio y absuelto). Elvis era un aprendiz rápido, según
él, consiguió el segundo dan en 1963, se saltó el tercer
dan y consiguió el cuarto en algún momento de los años
60, el quinto en 1971, el sexto a principios de 1973 y el octavo en agosto
de 1974, Parker insistía en que se trataba de un grado honorífico.
Elvis dijo a Ed que si no
hubiera estado ocupado en el mundo del espectáculo, le hubiera encantado
dedicarse a tiempo completo a las artes marciales, entrenando y enseñando.
Como lo hizo con la música de "Rhythm and Blues", con algo
de la música country más ecléctica y con otras influencias
que mezcló en sus primeras grabaciones, expuso las artes marciales
a un montón de gente dándoles difusión masiva en una
época en la que eran relativamente desconocidas y Evis era uno de los
pocos cinturones negros no asiáticos. Una de las maneras en que lo
hizo más efectivamente fue incorporándolo a sus películas
que incluían escenas de lucha. En sus películas la influencia
de karate es particularmente vistosa en escena, por ejemplo miralas en: "G.I.
Blues", "Wild in the country", "Blue Hawaii", "Follw
that dream", "Kid Galahad", "Roustanout", "Harum
scarum" y "Double truble". Durante una de las escenas de lucha
en "Flaming star" Elvis rompió el brazo de Red West, guardaespaldas,
escritor de canciones y actor que fue uno de los primeros miembros de la Mafia
de Menfis.
En
1969 vuelve a las actuaciones en vivo y desarrolla un estilo sobre escena
debido íntegramente a su experiencia en artes marciales, es una especie
de híbrido entre sus primeros movimientos de cuando era joven y los
controlados movimentos de karate. Sus actuaciones incluyen un montón
de movimientos de manos y de pie sacados de kenpo y coreografiados con su
música. Además de golpes y otros movimientos de brazo también
arroja un montón de patadas laterales y circulares y cae a menudo abierto
de piernas sobre una de ellas para luego cambiar a la otra, como por ejemplo
durante las canciones "Suspicious minds" y "Polk salad annie".
También usaba un montón de posiciones bajas, incluyendo una
de jinete con la que descendía para acompañar la nota decreciente
de su bajo solista en la mezcla de "I got a woman/amen" que siguió
a "See see rider" durante los últimos años, muchos
de estos movimientos continúan hasta el fin de la vida de Elvis. En
1971 y 1972 añade una secuencia larga estilo kata al final de "Suspicious
minds" que se hacía solamente para acompañamiento de la
batería, de hecho, enseña karate a los integrantes de su banda
para que puedan anticiparse mejor a los movimientos de Elvis y también
porque estaba muy implicado en que sus amigos se interesaran en ello. Se puede
ver algo de esto en el documental de 1970 "Elvis That's the way it is"
y el documental de 1972 "Elvis on tour".
En
1970 comenzó a entrenar con Kang Rhee en Menfis, por lo que le dió
50.000 dólares para construir una escuela nueva, asi como el respectivo
Cadillac y la joyería usual, guitarras, etc. Continuó entrenando
con Ed Parker, a quien también dió un Cadillac, Elvis le dijo:
"este coche está estorbando en el camino de entrada ¿puedes
llevártelo por mi?", y montones de joyas, la capa y cinturón
que se suponía iba a llevar en el concierto por satélite de
Aloha, lo que le produjo un ataque a su diseñador de vestuario ya que
valían miles de dólares en material y joyas, y él se
las dio al Sr. Parker sólo unos pocos días antes del espectáculo.
Parker acompañó a Elvis en sus giras, mas como un amigo que
como un guardaespaldas pagado, siempre que pudo durante los '70 y permanecía
en el escenario al final del espectáculo para ayudarle a manejar a
la multitud y a salir rápido de bastidores hacia la limosina. Estaba
tan cautivado con el kenpo que tenía el escudo cosido en varias de
sus chaquetas en 1970, y desde 1972 hasta el final de 1975 durante la mayoría
de sus conciertos fijó un gran emblema de la IKKA en sus guitarras
negras Gibson. Ed y Elvis eran muy buenos amigos, compartían las mismas
iniciales y Elvis le regaló joyas basandosé en esa similitud,
el único roce conocido que tuvierón se produjo en 1973 en el
campeonato de karate del Estado de California organizado por Ed Parker y que
se realizó en San Francisco. Elvis se interesó tanto por el
campeonato que quiso ir pero cuando llegó al lugar y vió un
gran entoldado que decía "Elvis Presley en persona" se molestó
y regresó a Los Angeles. Al parecer un promotor lo hizo sin consultar
a Parker.
Durante los '70 Elvis profundizó
en el lado no físico de la práctica marcial, practicó
yoga, meditación, filosofía entre otras. Financió muchas
empresas de artes marciales, incluyendo el Tennesse Karate Institute co-fundado
con Red West con el que Bill Wallace estaba asociado. Elvis entrenaba allí
con frecuencia pero mientras los demás estaban practicando full contact
y kickboxing, él continuó con el kenpo "tradicional"
y las técnicas de defensa personal que parecían muy impresionantes
y ostentosas pero en realidad requerían poco contacto. Elvis mandaba
a confeccionar sus kimonos como el que luce en muchas fotos que provienen
de la misma sesión cuando estaba próximo a los 40 años
de edad, era de color blanco con el borde de raso rojo, costó cerca
de los 500 dólares y el cinturón se hizo de dos cinturones de
raso normales cosidos por un lado, pues pensaba que los cinturones normales
eran demasiado estrechos, con lo que se hizo un fajín.
Elvis quería hacer una
película de artes marciales de alta calidad. En 1974 comenzó
la grabación de su proyecto "The new gladiator" que estaba
concebido por el estudiante de Parker, George Waite, también próximo
a Elvis. Este la protagonizaba, financiaba y narraba. La intención
de la película era describir a los competidores de karate y su entrenamiento,
finalizando en torneos por todo el mundo. Se rodó un fragmento el 16
de septiembre de 1974 con Elvis entrenando y haciendo ejercicios, siendo ésta
la fuente de cerca de 40 minutos de película de Elvis en kimono. Se
puede ver una pequeña parte en la película de 1981 "This
is Elvis". Las fotos de esa sesión se ven en la tirada de la revista
People que celebraba el 40 aniversario de Elvis en enero de 1975 y que le
dieron mas fama como defensor del karate. El proyecto nunca se realizó,
ni tampoco otro concebido por Ed Parker y Elvis que se titulaba "Billy
Easter" en la cual hubiera interpretado a un ex-agente de la CIA que
dirigía una escuela de karate cuando su amigo es asesinado por traficantes
de droga y a los que persigue buscando venganza.
Su
temporada en el Hilton Internacional de Las Vegas en 1974, tenía como
parte de su repertorio su nueva canción "If you talk in your sleep",
entre funky y soul, con la que ejecutaba fragmentos de movimientos de kenpo.
A medida que la temporaba progresaba la canción empezó a alargarse
ya que fue incorporando más kenpo y haciendo combinaciones mas largas
para los solos de batería. Fue por la época de estos conciertos
cuando recibió su 8vo. dan. Después de cantar "If you talk
in your sleep", Elvis se extendía en un monólogo realmente
largo sobre artes marciales, su propio compromiso, como es una filosofía,
y un modo de vida más que un modo de golpear a la gente, y cómo
practicamente cualquiera puede practicarlo de una forma u otra. Las charlas
eran en realidad bastante interesantes y sólo Elvis podía salirse
con la suya al interrumpir una canción durante tanto tiempo para entusiasmarse
con algo que la audiencia probablemente no estaba esperando. Parece que estaba
realmente inmerso en el kenpo. La noche después de su último
espectáculo asistió a un concierto de Tom Jones en Las Vegas,
le fue presentado y subió a escena para dar una demostración
de 20 minutos de karate. Fue uno de los relativamente pocos en tener una alta
graduación en los Estados Unidos a principios de los '60, que se dedicó
a ello durante mucho tiempo y que hizo todos los esfuerzos posibles para difundir
el karate entre el público en general.
Elvis murió en su casa de Memphis, Graceland, USA, el 16 de agosto de 1977. |
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